1776年7月4日、イギリスから13の植民地が独立し、アメリカ合衆国が建国された。この建国を前にした、1975年10月14日、大陸海軍の設立を決め、軍艦を発注。こうして1776年までに海軍としての形が作られていく。そこで、2026年の今年は、アメリカ合衆国建国及び米海軍創設から250年の節目となることから、「Navy and Nation250」として、さまざまなイベントが開催された。メインとなったのが、7月4日にニューヨークで行われた国際観艦式IFR250であった—

 

 

 

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　2026年7月4日、ニューヨークにおいて、アメリカ合衆国建国及び米海軍創設250周年を記念した国際観艦式IFRが開催された。厳密にいうと、米海軍が創設されたのは1794年3月27日の海軍法設立の日となる。しかし、前身となる大陸海軍が、活動を開始したのが1776年のこと。この年は、イギリスから13の植民地が独立し、アメリカ合衆国が建国された記念すべき年でもある。
　そこで、今年は、アメリカ合衆国建国及び米海軍創設から250年の節目となることから、「Navy and Nation250」と銘打ったスペシャルイヤーとし、国内では国、州政府、または自治体によるさまざまなイベントが行われた。米海軍基地でも、大小さまざまなイベントが行われ、それは日本にある横須賀や佐世保のような海外基地においても例外なく挙行された。メインとなったのが、ニューヨークで行われた国際観艦式だったわけである。

 

 

 

 

 

　実は米海軍はあれほどの巨大組織であり、政治的にも影響力はかなり大きい存在ではあるのだが、他国のように頻繁に観艦式を実施していない。これまでの実施状況を見てみると、1976年に建国200周年記念、1986年に自由の女神落成100周年、2000年にミレニアム記念と過去3回、いずれもニューヨークで観艦式実施してきた。よって今回が4回目となる。
　記念すべき日に、世界50か国から50隻以上の艦艇が参加した。ヨーロッパやアジアなど多くの海軍艦艇が大集合し、日本からは遠洋練習航海の途上であった「かしま」「やまぎり」の2隻が参加した。
　観艦式と言っても、海上自衛隊が行なっているような移動式観艦式ではなく、かといって諸外国で実施例が多い停泊式観艦式でもない。いわば海上パレード式とでも言おうか。それも主役は帆船となる。

 

 

 

 

 

　会場となったのはハドソン川だ。湾口に近い場所に、観閲艦を務めるワスプ級強襲揚陸艦LHD-3「キアサージ」が錨泊。そして各国海軍艦艇は、湾口から川上方向へ向かって並び錨を下ろしていく。ニューヨークの象徴である自由の女神像のあるリバティ島、そしてマンハッタンなどの目の前に一定間隔で錨泊し、これら艦艇は、その場を動かない。その代わりに観閲艦や各国海軍の真横を通り抜けていくのが帆船だ。この帆船パレードは「SAIL 4TH 250」という観艦式の中での一つのセレモニーであるが、1番の見せ場でもあった。
　これと同時進行的に、ハドソン川上空では、航空観閲式が行われた。コースは同じように湾口から、ハドソン川に沿って編隊飛行していくというもの。米陸海空軍の航空機の他、他国空軍からの戦闘機なども参加した。
　その編隊飛行の中には、米海軍の「ブルーエンジェルス」、英空軍の「レッドアローズ」、仏空軍の「パトルイユ・ド・フランス」、加空軍の「スノーバーズ」、UAE空軍の「フルサン・アル・エマラート」と言ったアクロバット飛行チームも含まれており、観艦式に花を添えた。中でも「レッドアローズ」は、ハドソン川上空に星条旗を描き、市民から大歓声を浴びた。

 

 

 

 

　参加艦艇の中で、特筆すべきものも多かった。まずは観閲艦の目の前に錨泊していたCVN-68「ニミッツ」。世界で初めて量産された原子力空母ニミッツ級として、同型艦は計10隻も建造された。米海軍の力の象徴として、幾多の戦争や紛争のそばにあった。今回は、その艦上に、UAVのMQ-25「スティングレイ」が搭載されており、VIPへのお披露目を実施したようだ。世界初の艦上無人空中給油機として運用する計画であり、今年から配備が開始された。
　地味ながらも遠くセネガルからやって来たワロ級沿岸哨戒艦P-22「ニアニ」にも注目したい。全長62.2m、全幅9.5mと小型の船体であるが、4,500海里を航行できる能力を持ち、海上にて、最大45日間の活動が可能。今回のニューヨークへの遠征は、そうした外洋展開能力を高める訓練としても行われたのだろう。なお、この「ニアニ」、2024年にダカール沖にて、「かしま」「しまかぜ」と親善訓練を実施した過去がある。よって、2年ぶりに「かしま」と再会したことになる。

 

　こうして、250年という節目を迎えた米海軍は、歴史に残る大きなイベントを終えた。すべて順風満帆と行きたいところではあるが、今の米海軍は多くの問題を抱えている。まず、地球の反対側のイランでは、米海軍艦艇がペルシャ湾に展開し、軍事作戦を繰り広げている真っ最中。さらにインド太平洋では、中国海軍と牽制し合う。ここには日本も加わっており、決して対岸の火事ではない。
　もしアメリカが5回目となる観艦式をニューヨークで実施するのであれば、それは2076年に迎える300周年記念日となるのだろうか。その時、世界情勢はどうなっているのか興味は尽きない。

 

 

 

 

 

 

 

この記事は月刊アームズマガジン2026年10月号に掲載されたものです。

 

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